Атаман Каледин

Каледин. Да, ты права, извини. (Поляковскому) Поручик, догоните прапорщика и отмените мое распоряжение. Отпустите девчонку и предупредите, что если еще раз…
Мария Петровна. Я, впрочем, к тебе совсем по другому делу. Дело, конечно, благотворительное… Есть изумительная женщина. Начальница заведения для благородных девиц, княжна Наталья Николаевна Ордынская. Ты понимаешь, эта достойная женщина в сии лихолетные дни умудряется на благотворительные средства содержать заведение для благородных девиц… Нет-нет, речь не о казенных деньгах. У нее совсем маленькая просьба к тебе. Но ты ее должен принять.
Каледин. Матушка, Мария Петровна, ну совсем не до этого… Тут такое!..
Мария Петровна. Алексей Максимович, ты не можешь не сделать этого. Я обещала. Это всего четверть часа, не больше. Ну и потом, ты понимаешь, благотворительность — это единственное, что может сегодня спасти Россию!
Каледин. Ну конечно, конечно… пусть.. .пусть будет так.
Поляковский. Девица Екатерина Косова.
Мария Петровна. Я вижу, ты занят… Ждать ли тебя к обеду?
Каледин. Нет. Чрезвычайное заседание правительства.
Мария Петровна уходит.
Каледин. Кто-нибудь ждет еще, поручик? ; —
Поляковский. Граф Татищев.
Каледин. Что ему надо?
Поляковский. С жалобой, ваше превосходительство. Ночью… получил по физиономии. В заведении «Под красным фонарем».

Каледин. Под красным?..
Поляковский. Да нет, это другое…
Каледин. А! И за что надавали?
Поляковский. В заведении бьют… за девочек.
Каледин. За девочек! И он туда же, старый альфонс… скажите, принять не могу, пусть разбирается сам. А владелицу дома вызовите и оштрафуйте тысяч этак на десять за безобразия в ее вертепе… А Косову пригласите сюда.
Поляковский удаляется. Входит Екатерина Косова. Каледин. Здравствуйте, душенька моя Катерина. Целует ей руки.
Косова. Алексей Максимович, милый, что случилось? Почему вы позвали меня во дворец? Что могут подумать люди?
Каледин. Мы должны были увидеться в эти минуты. Люди пусть думают, что хотят. Теперь, наверное, это не имеет значения.
Становится перед ней на колено.
Косова. Ну что вы, что вы, Алексей Максимович… мне ужасно неловко. И что такого особенного вы намерены сообщить мне?
Каледин. Сообщить? Нет, сообщить я вам ничего не намерен. Но сказать… Мне много, очень много надо вам сказать.
Косова. Я чувствую, случилось что-то неладное, и вы, наверное, хотите сказать, что больше не сможете видеть меня.