Апология чуда

ГРИГОРИЙ. Три месяца, до Покрова самого, зной будет!
НИКОЛА (утираясь.) Григорий, что напраслину на небо возводишь!
ГРИГОРИЙ. Мне слово было.
МИЛОРДОВ. Брось дерево поганить, окунись в реку пойди!
ГРИГОРИЙ. Боязно.
МИЛОРДОВ. Отчего так?
ГРИГОРИЙ. Лет двенадцать мне от роду было. Солнышко тогда так же светило, земля трескалась… Я плакать стал да в даль проситься… Повёл меня Миша – брат на речку. Одно спасение от зноя было: вода. Повздорили мы с ним тогда, уж не упомню, от чего, только ударил в грудь, а он возьми, да и спиной в воду прыгни! Тонуть стал. (Прекращает обрабатывать древесину.) Некого, вижу, на помощь позвать, сам за ним нырнул: он за меня вцепился, чуть, каналья, под воду не утащил! Если б не прохожий человек, оба потонули. (Смахивая капли пота, принимается за работу.) Мишка, болезный, помер скоро, а меня отходили. Видать, спас меня Господь, и я должен ему, жизнью обязан!.. С тех пор решил палку под посох сготовить.

Бабы отжимают бельё да в короб складывают.

НАТАЛЬЯ. Показная святость его, как есть, показная. Простой он мужик, лошадей лечит, под конюшней молится. Не пущай ты его в столицу, Прасковья, много ведь скверны сотворит, окаянный!
ПРАСКОВЬЯ. Как не пустить, когда он только и говорит, что там ему место!
НАТАЛЬЯ. Погубит он вас и детей ваших неразумием своим!
ПРАСКОВЬЯ. Характер у него твердый, железо мягче, чем евойный характер!
НАТАЛЬЯ. Окажи влияние, подластись к нему… Спасать семью надобно. Греховодник он плотский, девки за ним так и вьются…
ПРАСКОВЬЯ. Поди, удержи! Образ плачущий его наставляет: иди, мол, странствуй и людей спасай. Богобоязненный он, Натальюшка, токмо небесной власти и верит!

Мужики уходить готовятся.

ГРИГОРИЙ. Срублен посох. Знатный, крепенький вышел.
МИЛОРДОВ. В какие дальние места пойдём, брат Григорий?
ГРИГОРИЙ. Куда призовут, туда и пойдём.
НИКОЛА. И в столицу, коли придётся, пойдёшь?
ГРИГОРИЙ (после раздумья.)  Не болтай попусту, слово живое, оно вес свой имеет! Идём!
НИКОЛА. Погоди, Гриша. А во мне бес есть?
ГРИГОРИЙ. Знамо дело, он в каждом таится.
НИКОЛА. Ох ты, а как его изгоняют-то?
МИЛОРДОВ. Сейчас высмотрим тебе девку хорошую, беса твово укротить!
НИКОЛА. Что ты! Господи, помилуй! Наваждение в них от Сатаны; в каждой бабе бес блудный!
МИЛОРДОВ. Что скажешь, брат Григорий?
ГРИГОРИЙ. От греха только грехом очищаются.
МИЛОРДОВ. Слышал? А Григорий Писание знает, к нему все наши покровские исцеляться идут! Взять хотя бы Наталью Степанову… Вдовушка-молодушка, не противится, говорят, естеству, а, Гриша? (Подтрунивая над ним.) Молва идёт, что она охотно соглашается поразвлечься, особливо, если парень в соку! Позовёт снова – придёшь?
ГРИГОРИЙ (смиренно.) На то воля Господа.

Прасковья замечает вдали сидящего мужа своего.

ПРАСКОВЬЯ. Гриша. Григорий! Приди до меня, поможешь тряпки отжать!

Наталья, заметив Милордова, поспешно собирается прятаться.

Натальюшка, куда ты? Будто боишься кого!